ネコ駅長に会ってきた＠わかやま電鐵

10月のある日、わかやま電鐵貴志川線を完乗してきた。

この路線は、終点の貴志駅にネコの駅長さんがいるので有名である。「もしかしたら、頭をなでられるかな」と思いながら、和歌山駅から出発。

2両編成。ロングシート。「いちご電車」というのも走っていたが、これはノーマル

実は、和歌山駅で貴志川線に乗ろうとしたとき、どこから入っていいのかわからなかった。JR駅の改札口の外側には、とくに案内が見当たらなかったので、しばらくウロウロしてしまった。けっきょく駅員さんに尋ねたら、「切符を買わないで、中に入ってください」とのこと。

注）「鉄」は、できるだけ駅員さんに頼らず、自分の力で何とかしようとする性癖がある

地下道を通ってホームに行くと、貴志川線の出札口と改札口があった。
ちょっと（かなり）、表示が不親切だと思う。

出札口で、「貴志まで行って戻ってきたい」といったら、「それなら、1日乗車券がお得ですよ」とすすめられたので、それを購入。

往復すると740円のところが、650円ですむ

話は戻って、ちょうど座席が埋まるくらいの混雑具合で電車は出発。とくに沿線風景に見るべきものもないうちに、30分ちょっとで終点の貴志に到着した。

終着駅の印。作業用の車両も止まっていた

無人駅とは思えないほど立派な駅舎（売店はあるが）

さっそく「駅長」を探すと、改札の横にあるケージの中にいらっしゃるのを発見。

駅長さんだから帽子をかぶっている。名前は「たま」。三毛だからメスである

首すじをなでてみると、微動だにしない。体が動かないだけでなく、表情もまったく変わらないのである。

それでも、しばらくなで回したあと、一度外に出てから戻ってみると、ケージの外に出ていた。

いつの間にか動いていた。ちょっと目を離したスキに

私は最後まで、彼女が動くところを見ることはできなかった。

あとで調べてわかったのだが、この駅には「駅長」のほかに、「助役」が2匹いるという。再訪することがあったら、ぜひ会いたいと思う。

たまの駅長だより―いちご電車で会いにきて

• 作者:
• 出版社/メーカー: 集英社
• 発売日: 2007/09
• メディア: 単行本

たまの写真集も発売中である。